Sie suchen in der Schublade die Schere. Stattdessen finden Sie winzige gestrickte Babyschuhe. Vierzig Minuten später sitzen Sie noch auf dem Schlafzimmerboden und halten sie in der Hand.
Wenn Ihnen das schon passiert ist, wissen Sie: Erinnerungsstücke sind der schwerste Teil des Verkleinerns. Dieser Ratgeber erklärt, warum das so ist, und zeigt einen behutsamen Weg, die Erinnerung zu behalten, ohne alles zu behalten, samt einer Kiste für das, was Sie heute nicht entscheiden können.
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Warum es wehtut, und warum das normal ist
Zuerst etwas Wichtiges. Wenn es Ihnen schwerfällt, sich von Erinnerungsstücken zu trennen, ist mit Ihnen nichts verkehrt. Das ist weder Schwäche noch albern.
Gegenstände werden Teil dessen, wer wir sind. Eine Teetasse ist nicht nur eine Teetasse, sondern das Morgenritual, das Sie mit jemandem geteilt haben. Eine Kinderzeichnung ist dieses Kind mit fünf Jahren, kniend am Küchentisch.
Forscher, die untersuchen, warum Menschen Dinge behalten, vermuten: Wir fürchten nicht, den Gegenstand zu verlieren, sondern den Teil unserer Identität und die Erinnerung, die er trägt.1 Die Trauerforschung sagt Ähnliches. Seit den 1990er-Jahren beschreiben viele Fachleute „fortbestehende Bindungen“ (englisch continuing bonds): Die Verbindung zu einem verstorbenen Menschen zu halten, ist ein normaler, gesunder Teil der Trauer und kein Zeichen dafür, dass man nicht loslassen kann.3
Es hilft auch zu erkennen, welche Art von Erinnerungsstück Sie gerade in der Hand halten. Meist gibt es drei, und zu jeder gehört eine eigene Frage:
- Dinge, die an einen Menschen erinnern. Welche ein, zwei Dinge sagen am meisten über ihn?
- Dinge, die an den Menschen erinnern, der Sie einmal waren: die Pokale, die Uniform, die Arbeitsakten. Bin ich das heute, oder war ich das, und könnte ein Foto es festhalten?
- Dinge, die Sie behalten, weil Sie meinen, es zu müssen. Würde der Mensch, der es Ihnen geschenkt hat, wirklich wollen, dass Sie es aus Pflichtgefühl aufheben? Meist lautet die ehrliche Antwort: nein.
Es geht also nicht darum, diese Verbindungen zu kappen. Es geht darum, sie leichter zu tragen: in einer Form, die in ein kleineres Zuhause passt und die Sie wirklich sehen und genießen können.
Zuerst die Bedingungen schaffen
Viel Schmerz beim Sortieren von Erinnerungsstücken entsteht, weil man es zur falschen Zeit und auf die falsche Art tut. Bereiten Sie sich deshalb freundlich vor, bevor Sie die erste Kiste öffnen.
Erinnerungsstücke kommen zuletzt. Wenn Sie ein ganzes Haus räumen, sortieren Sie zuerst Dachboden, Garage und Küche. Dann haben Sie das Entscheiden an Dingen geübt, die keine Tränen kosten. Auch bei den Erinnerungsstücken selbst beginnen Sie mit dem Leichteren: Weihnachtskarten von Menschen, an die Sie sich kaum erinnern, sind ein sanfterer Anfang als die Briefe Ihres verstorbenen Mannes oder Ihrer verstorbenen Frau.
Wählen Sie die Zeit mit Bedacht. Bei Tageslicht, nicht spätabends, wenn alles schwerer wirkt. Nicht an einem Geburtstag, einem Jahrestag oder einem anderen Datum, das ohnehin schwer ist. Eine Stunde pro Sitzung genügt.
Denken Sie an Gesellschaft. Manche sortieren lieber allein, vielen fällt es mit jemandem an der Seite leichter. Wenn Sie jemanden bitten, sagen Sie klar, was seine Aufgabe ist.
Dieser eine Satz erspart viel Spannung, besonders mit erwachsenen Kindern, die es gut meinen, aber schneller vorankommen wollen als Sie.
Nach Art sammeln, nicht nach Raum
Wer Zimmer für Zimmer sortiert, dem erscheint jedes Stück kostbar. Sortieren Sie Erinnerungsstücke deshalb nach Art. Sammeln Sie alle Briefe und Karten aus allen Schubladen des Hauses an einem Ort. Alle Kinderzeichnungen zusammen. Alle Kleider eines Menschen zusammen. Dann sortieren Sie diese eine Gruppe in einer Sitzung.
Warum? Wenn man alles auf einmal sieht, stechen die besten Stücke heraus. Vielleicht haben Sie sechzig Zeichnungen Ihres Sohnes. Einzeln betrachtet wirkt jede kostbar. Zusammen erkennen Sie leicht die fünf, die Sie wirklich zum Lächeln bringen.
Eine praktische Regel für Karten: Behalten Sie die, auf denen mehr steht als ein Name, also eine echte Botschaft, eine Neuigkeit oder ein Witz. Eine Karte, auf der nur „Herzliche Grüße, Gisela“ steht, hat ihre Aufgabe erfüllt.
Denken Sie an den Unterschied zwischen einer Abstellkammer und einem Museum. Eine Abstellkammer bewahrt alles auf. Ein Museum zeigt wenige, sorgfältig ausgewählte Stücke, und genau deshalb besucht man es gern. Sie können Kurator Ihres eigenen Familienmuseums sein.
Zuerst den Behälter wählen
„Behalte ich das oder nicht?“ ist eine Frage, die man nur schwer immer wieder beantworten kann. Wählen Sie deshalb den Behälter, bevor Sie wählen, was hineinkommt. Das ist vielleicht die nützlichste Idee in diesem ganzen Ratgeber.
Nehmen Sie eine schöne Kiste für jeden Menschen oder für jeden Lebensabschnitt: eine für jedes Kind, eine für Ihre Hochzeit und die ersten Ehejahre, eine für Ihre Eltern. Achten Sie darauf, dass die Kisten ins neue Zuhause passen.
Dann entscheidet die Kiste. Ist sie voll, ist sie voll. Soll etwas Neues hinein, muss etwas anderes heraus. So urteilen Sie nicht mehr darüber, ob ein Stück „gut genug“ ist, sondern wählen das Beste für den vorhandenen Platz. Viele empfinden das als überraschend befreiend. „Gehört das zu den besten Dingen für meine Kiste?“ ist eine viel leichtere Frage.
Und was ist mit Dingen, die in keine Kiste passen, etwa ein Klavier, ein Schaukelstuhl oder ein Schreibtisch? Viele behalten einen kleinen Teil des Ganzen: den Schlüssel des Schreibtischs, einen einzelnen Schubladenknauf, einen Kissenbezug vom Stuhl. Etwas, das in eine Hand passt.
Fotografieren und die Geschichte aufschreiben
Nun zu den Dingen, die wichtig sind, aber nicht wichtig genug, um sie zu behalten. Am besten erforscht ist hier, den Gegenstand zu fotografieren und seine Geschichte aufzuschreiben.
In einer 2017 veröffentlichten Studie veranstalteten Forscher in sechs Studentenwohnheimen in den USA mit fast 800 Studierenden eine Spendenaktion. In einigen Wohnheimen baten die Aushänge die Studierenden schlicht, Dinge zu spenden, die sie nicht mehr brauchten. In anderen regten sie an, von sentimentalen Dingen zuerst ein Foto zu machen, um die Erinnerung zu bewahren, und sie dann zu spenden. In den Wohnheimen mit dem Foto-Hinweis kam mehr zusammen: 613 Stücke gegenüber 533.12
In weiteren Experimenten fanden die Forscher den Grund dafür: Die Erinnerung zu bewahren, verringerte das Gefühl, einen Teil von sich selbst zu verlieren. Sie benannten aber auch die Grenzen. Eine der Forschenden merkte an, dass es bei etwas zutiefst Kostbarem, etwa einem Brautkleid, vielleicht nicht funktioniert.2 Nutzen Sie die Methode also für das Mittelfeld.
Später können Sie daraus ein kleines Erinnerungsbuch drucken lassen. Ein einziges Buch fasst hundert Gegenstände und braucht nur einen Platz im Regal.
Nutzen oder zeigen
Manche Dinge gehören gar nicht in eine Kiste. Sie müssen aus einer heraus.
Wenn Sie die guten Teetassen Ihrer Mutter seit zwanzig Jahren in Zeitungspapier verwahren, nutzen Sie doch jeden Morgen eine davon. Wenn Sie ein Tuch lieben, es aber nie tragen, tragen Sie es. Erinnerung wirkt am besten, wenn man ihr oft begegnet.
Wählen Sie ein, zwei Dinge und geben Sie ihnen einen Ehrenplatz: einen Rahmen für die schönste Kinderzeichnung, ein kleines Regal für ein paar Schätze. Wenige Dinge, die man sieht, erfreuen jeden Tag. Hundert Dinge in Kisten sieht man einmal im Jahrzehnt.
Aus Textilien lässt sich auch Neues machen. Lieblingshemden werden ein Kissen oder eine Decke, ein paar Quadrate einer Babydecke lassen sich rahmen. Das ist kein Verlust der Erinnerung. Sie bekommt nur eine neue Form.
Ein sinnvolles neues Zuhause finden
Überlegen Sie bei allem, was nicht bleibt, wohin es als Nächstes geht. Loslassen fällt viel leichter, wenn man weiß, wer etwas nutzen wird. Eine Nähmaschine geht vielleicht an eine Nichte, die gerade nähen lernt, Holzwerkzeug an eine Gemeinschaftswerkstatt, die alten Fotos Ihres Vaters von der Stadt an einen Heimatverein, der sich vielleicht sehr darüber freut.
Geben Sie die Geschichte mit. Sagen Sie ein, zwei Sätze dazu, woher es kommt, oder legen Sie eine Karte hinein. Der Gegenstand geht, aber die Erinnerung reist mit, und jemand anderes kann sie weiterschreiben.
Und zu Geschenken, von denen Sie sich nur mit schlechtem Gewissen trennen: Ein Geschenk hat seine Aufgabe erfüllt, sobald es überreicht ist. Wer es Ihnen geschenkt hat, wollte, dass Sie sich geliebt fühlen, nicht, dass es Sie ein Leben lang belastet.
Wenn Sie Zeugnisse, Medaillen und Teddybären Ihrer erwachsenen Kinder aufbewahren, denken Sie daran: Diese Erinnerungen gehören zum Teil ihnen. Bieten Sie sie ihnen an. Viele erwachsene Kinder sind gerührt, wenn sie eine Kiste mit ihrer eigenen Kindheit bekommen, und manche sortieren dann in aller Stille selbst.
Dasselbe gilt für Geerbtes. Sie dürfen die Erinnerung an Ihre Großeltern behalten, ohne alle ihre Möbel zu behalten. Sie müssen nicht das Lager der Familie sein.
Die Noch-nicht-Kiste
Manches können Sie heute einfach nicht entscheiden, besonders wenn Sie vor Kurzem jemanden verloren haben. Dafür gibt es die Noch-nicht-Kiste.
Legen Sie die Dinge hinein, schließen Sie den Deckel und schreiben Sie ein Datum darauf, etwa in sechs Monaten oder in einem Jahr. Stellen Sie die Kiste dorthin, wo Sie sie nicht jeden Tag sehen. Wenn das Datum kommt, öffnen Sie sie und fragen sich erneut. Oft ist die Antwort dann klarer.
Die Noch-nicht-Kiste ist kein Scheitern. Trauer richtet sich nicht nach einem Umzugsplan, und manche Entscheidungen können wirklich warten. Seien Sie nur ehrlich zu sich selbst: Was ist „noch nicht“, und was ist „niemals“?
Fotos: drei Durchgänge
Fotos brauchen eine eigene Methode, denn meist sind es so viele. Versuchen Sie es mit drei Durchgängen.
Für den zweiten Durchgang, das Beschriften, werden spätere Generationen Ihnen am meisten danken.
Alles zusammen
So könnte das aussehen. Stellen Sie sich einen Witwer vor (wir nennen ihn Tomás, er ist erfunden), dessen verstorbene Frau Elena gern genäht hat. Ihr Nähzimmer ist voll: Stoffe, Schnittmuster, Knopfdosen, ihre Maschine und ihre Strickjacken an der Tür.
Tomás fängt nicht hier an. Er sortiert zuerst Garage und Küche. Dann verbringt er an einem hellen Morgen eine Stunde in Elenas Zimmer, mit seiner Schwester an der Seite, die zuhört.
- Die Stoffe gehen mit einer Notiz über Elena an eine örtliche Nähgruppe.
- Die Maschine bekommt die gemeinsame Nichte.
- Er behält eine Dose Knöpfe und rahmt ein Foto von Elena an ihrer Maschine.
- Ihre Strickjacken kommen in eine Noch-nicht-Kiste, datiert auf das nächste Frühjahr.
Nichts wurde erzwungen, alles hat ein Zuhause gefunden, und Elena ist danach in Tomás' Leben sichtbarer, nicht weniger.
Ihr nächster Schritt diese Woche
Einen Gegenstand loszulassen heißt nicht, einen Menschen loszulassen oder einen Teil Ihres Lebens. Die Liebe und die Erinnerungen bleiben bei Ihnen. Der Gegenstand war immer nur eine Erinnerungshilfe.
Gibt es etwas, das Sie behalten, was auch geschieht? Erzählen Sie uns davon in den Kommentaren unter dem Video auf YouTube.